英國與食物的關係顯然正在演變。隨著各家各戶在應對高通膨與環境責任的挑戰之際，消費格局正被重新塑造。
在英國的家庭中，廚房裡正醞釀著一場靜悄悄的革命——這場由冷凍櫃的低沉嗡嗡聲和購物籃裡歪歪扭扭的蔬菜發出的沙沙聲所預示的共同努力。這場革命並非追求浮誇；這一點也不令人意外，畢竟消費者剛經歷了數月的高物價時期。相反，這場革命的特徵在於精明的消費和更強烈的永續意識。
這場疫情成為推動此轉變的催化劑。作為「變革的隱形推手」，它促使消費者接受「一次採買更多、採買頻率降低」的模式，從根本上改變了消費習慣。如今，即使生活已趨於常態，這些經驗教訓仍深植人心；然而，隨著消費者適應持續的生活成本壓力，他們對消費選擇的思考方式正再次產生變化。
有意識的廚房
Kantar Worldpanel 的數據顯示，消費趨勢正從易腐食品的短暫性，轉向冷凍食品的可靠性。冷凍櫃過去常被視為存放那些容易被忽略的食物的空間，如今已成為對抗食物浪費的利器，既滿足了對實用性的需求，又不犧牲品嚐美食的樂趣。
在此趨勢下，英國消費者追求的不僅是營養；他們更致力於在風味、便利性與經濟實惠之間取得平衡。冷凍食品的興起正是此趨勢的縮影，既美味又實用的餐點正日益受到青睞。雖然口味很重要，但「美味、飽足、快速、輕鬆」等實用特質往往成為決定性因素。換言之，冷凍食品所帶來的享受與便利性，正日益超越新鮮食品的優勢。
凍結資產
看來冷凍食品有助於實踐烹飪上的務實主義——只吃所需的份量，其餘則妥善保存。這種模式也與全國的集體環保意識相契合，畢竟減少食物浪費已日益受到重視。對食物浪費的擔憂正不斷升溫，這種情緒並非新近才出現，而是從 2020 年的第六大關注事項，飆升至 2023 年的第三名（僅次於全球暖化與塑膠廢棄物）。 在愛爾蘭，這股趨勢更為明顯，有14.6%的消費者表示對食物浪費感到擔憂。
零售商和製造商一直敦促英國政府重啟強制性食物浪費申報計劃，他們也與消費者一樣，對食物浪費問題深感憂慮。
然而，對責任歸屬的認知也已發生轉變。 政府與製造商肩負的責任更重，目前有 36% 的消費者認為，減輕環境損害的權力主要在於這些大型實體，較五年前的 20% 有所上升。同樣地，鄰近的愛爾蘭也呈現此趨勢，當地有 42% 的人表示，製造商在限制環境影響方面負有最大責任。這對消費品產業而言是一項行動呼籲，消費者認為該產業應承擔更大的環境管理責任。
常青美食
為此，零售商和製造商正迅速推動創新，以使產品保質期與市場需求相契合。近九成家庭表示，他們會妥善管理食品儲存方式以延長保質期，這清楚顯示出人們極為重視減少浪費。隨著越來越多消費者仔細檢查「最佳食用日期」，業界業者因此受到激勵，致力開發不僅保質期更長，更能促進食品系統永續發展的產品。
英國人的行為
缺少動畫
正是在這樣的環境下，新產品開發蓬勃發展，著重於延長產品壽命，同時不犧牲品質。從能維持新鮮度的冷藏技術，到能延長保存期限的包裝，製造商們正積極投入。保存期限較長的產品已越來越普遍，而外觀不規則的蔬菜——平均價格便宜 23%——也深受注重成本的消費者青睞。
消費者行為與產業創新的交匯，標誌著我們正朝著更永續、更具成本效益且更愉悅的飲食與生活方式邁出重要一步。
這項轉變的背後，是越來越多人開始關注食物浪費問題，這不僅是為了地球的福祉，也是為了節省開支。從許多方面來看，這實質上是對「價值」的重新定義。在英國，有 78% 的家庭表示經常將剩菜剩飯改造成新餐點，這展現了該國對效率的重視。
不過，仍有改善的空間。蘇格蘭的消費者告訴我們，他們仍在尋求更完善的指引，以了解如何妥善處理包裝，從而減少廢棄物。當地89%的環保行動派表示，他們「總是致力於減少廢棄物」。
味蕾的力量
在飲食方面，英國人的餐點體現了口味與經濟性的平衡。以特定菜系為主題的晚餐自2019年以來增長了8%，顯示出人們希望在家中重現餐廳用餐體驗的意願。與此同時，無肉餐點的趨勢日趨明顯，這不僅反映出飲食習慣的轉變，更體現了人們對環境永續與財務永續的積極關注。
諸如 M&S 與 ZOE 合作等舉措，展現了對提供較少加工食品選項的承諾。更廣泛而言，過剩庫存如今更傾向於被重新利用而非浪費，這顯示出在解決食物過剩問題上採取了系統性的做法。
英國與食物的關係顯然正在演變。隨著家庭面對高通膨與環境責任的挑戰，消費格局正被重新塑造。從採購量增加、頻繁使用冷凍庫，到日益壯大的環保意識族群，英國人正展現出永續發展與節省開支可以相輔相成。
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